Wie Bali vooral kent van drukbezochte tempels, zal bij Taman Ayun verrast worden door de rust en het lokale leven op Bali. Bij Taman Ayun vind je water, ruimte en symmetrie. Het is een Balinese tempel die je niet overweldigt, maar langzaam tot je laat doordringen.
Waar ligt Taman Ayun?
Taman Ayun ligt in Mengwi, een plaatsje in het regentschap Badung, op een klein uur van Ubud. Het tempelcomplex ligt iets van de doorgaande weg af, verscholen achter bomen en omringd door brede waterpartijen.
Mengwi was ooit het centrum van een machtig koninkrijk op Bali en Taman Ayun was de familietempel van de vorsten. Taman Ayun ligt niet dramatisch op een berg of klif, dit in tegenstelling tot de zeetempels of de tempels van de windrichtingen (Dewata Nawa Sanga). Dat maakt de tempel niet minder mooi.
| Canggu – Mengwi | 30 minuten |
| Ubud – Mengwi | 30 minuten |
| Sanur – Mengwi | 45-60 minuten |
| Uluwatu – Mengwi | 1 – 1,5 uur |
Jenny overnacht in het authentieke dorp Marga. Vanuit daar is het een korte wandeling (of fietstocht) door de rijstvelden naar het Taman Ayun tempelcomplex.
De geschiedenis van een koninklijke tempel van Mengwi.
Taman Ayun was gebouwd in 1634 door de koning van Mengwi, I Gusti Agung Putu. De tempel diende als koninklijke familietempel en als spiritueel centrum van het Mengwi-rijk.
De naam betekent letterlijk “prachtige tuin”. Dat is meer dan een poëtische verwijzing. Het complex is ontworpen als een harmonieuze samensmelting van religie, water en landschap. Water speelt in het Balinese hindoeïsme een zuiverende rol, dat zie je hier terug in de brede grachten die het heilige terrein omringen.
In 2012 werd Taman Ayun opgenomen in het UNESCO-werelderfgoed. De tempel is onderdeel van de subak (soebak), een waterhuishoudkundig systeem van kanalen en stuwen. De subak weerspiegelt de filosofie van Tri Hita Karana, die de geestelijke rijkdom, de menselijke wereld en de natuur tot elkaar brengt.
Reflecties, meru-daken en symboliek
De architectuur van Taman Ayun is bijzonder, vooral door de symmetrie. Het complex bestaat uit meerdere binnenplaatsen die je via traditionele candi bentar-poorten (gespleten poorten) betreedt. Elke laag brengt je dichter bij het meest heilige deel van de tempel. Hoewel bezoekers vrij kunnen rondlopen in het grootste deel van de tempel en de tuinen, is het heilige hart alleen toegankelijk voor biddende hindoes.
De tempel wordt gekenmerkt door zijn iconische meru-torens: pagodeachtige daken met meerdere lagen van zwart palmvezel. Hoe meer lagen, hoe hoger de status van de godheid aan wie de toren is gewijd. Deze daken symboliseren Mount Meru, de heilige kosmische berg in het hindoeïsme. Deze berg wordt gezien als het centrum van het universum.
De grachten rondom de tempel zorgen voor prachtige reflecties in het water. Vooral in de vroege ochtend of aan het einde van de middag, wanneer het licht zachter wordt, ontstaat een bijna schilderachtig beeld. De tempel lijkt dan te zweven.
Praktische tips voor je bezoek aan Taman Ayun
Taman Ayun is dagelijks geopend. Een bezoek duurt gemiddeld één tot anderhalf uur.
- De tempel is dagelijks geopend van 8.00 – 18.15 uur
- Een ticket kost 30.000 IDR.
- Draag gepaste kleding (schouders bedekt, sarong indien nodig). Deze kun je leven bij de ingang.
- In het weekend zijn er veel lokale toeristen. Ga vroeg in de ochtend voor het mooiste licht en minder bezoekers.
- Combineer je bezoek met een korte wandeling door het dorp Mengwi, waar het dagelijks leven rustig voortkabbelt. Geniet van het andere Bali op de lokale markt.
Bezienswaardigheden in de omgeving
Taman Ayun ligt in een regio die vaak wordt overgeslagen door reizigers die zich concentreren op Ubud of de kust. Toch is er genoeg te ontdekken.
Meteen naast het tempelcomplex ligt een klein lokaal museum. Hier kun je de Ogoh-Ogoh bewonderen: grote poppen die kort voor het Balinese nieuwjaar door de straten worden gedragen. (En uiteindelijk worden verbrand om de kwade geesten te verdrijven.)
Op korte afstand ligt Alas Kedaton, een klein apenbos op Bali. Iets verderop ligt Sangeh Monkey Forest, dat apenbos is groter en spectaculairder.
Ook het rijstlandschap rondom Mengwi is de moeite waard, vooral als je interesse hebt in het traditionele subak-irrigatiesysteem. Wanneer je overnacht in Umasari Rice Terrace Villa kun je van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat genieten van al dit moois.
Tip: boek hier je verblijf bij Umasari Rice Terrace Villa.
De rust van Taman Ayun Mengwi
Taman Ayun is een plek van balans en reflectie – letterlijk en figuurlijk. Dat past goed bij Mengwi zelf: een voormalige machtsbasis die vandaag de dag vooral rust uitstraalt.
