In het drukke zuiden van Bali, ergens in de heuvels van Ungasan tussen warungs en de wegwerkzaamheden door, torent een reusachtige gouden kop boven het landschap uit. Enkele seconde later verdwijnt hij achter een heuvel, om een paar kilometer verderop opnieuw op te doemen – nu iets groter, iets dichterbij. Dit reusachtige standbeeld is het pronkstuk van Garuda Wisnu Kencana, ofwel GWK Cultural Park.
Je hoeft GWK Cultural Park niet te bezoeken om het bizarre standbeeld te zien. Het beeld van Wisnu op zijn Garuda is soms al zichtbaar vanuit het vliegtuig of vanaf een van de stranden in het zuiden van Bali.
Tip: Kijk onderweg naar Uluwatu of Nusa Dua uit naar het standbeeld boven de heuvels.
Wat is GWK Cultural Park?
Garuda Wisnu Kencana (GWK Cultural Park) is een cultuurpark in Ungasan, in het zuiden van Bali. Het park is ooit begonnen als een beeldenpark en in de loop van de tijd is het enorm uitgebreid, zo gaat dat met bezienswaardigheden op Bali.
De absolute trekpleister van het park is een gigantisch standbeeld van de Hindoegod Wisnu op zijn mythische rijdier Garuda. Het beeld is 121 meter hoog en daarmee een van de hoogste standbeelden ter wereld – hoger dan het Vrijheidsbeeld in New York. Het standbeeld is in 2018 voltooid. Je kunt zelfs het standbeeld in, waar een tentoonstelling te zien is. En natuurlijk het weidse uitzicht over GWK Cultural Park en het zuiden van Bali.
Wisnu en Garuda
In het hindoeïsme is Garuda de mythische adelaarachtige vogel die dienstdoet als rijdier van Wisnu, de god van behoud en bescherming. Het verhaal van Garuda gaat over opoffering en trouw, een thema dat je overal in het park terugziet, van de beelden tot de dansvoorstellingen.
GWK Cultural Park is meer dan alleen het immense standbeeld van Wisnu en Garuda. Sterker nog, Jenny besloot Garuda Wisnu Kencana te bezoeken zonder naar boven te gaan. Er is namelijk genoeg te doen in GWK Cultural Park!
Een los ticket voor het standbeeld geeft toegang tot het uitzicht vanaf de negende en drieëntwintigste verdieping.
Welke tickets voor GWK Cultural Park?
Er zijn verschillende tickets voor GWK te krijgen. De goedkoopste tickets geven toegang tot het terrein en de shows. Je betaalt extra om het reuzenstandbeeld in te gaan. Voor de shuttlebus naar het standbeeld moet je IDR 30.000 extra betalen, maar je kunt natuurlijk ook van de ingang van GWK Cultural Park naar het standbeeld lopen.
Dat is zeker een aanrader: je ziet het standbeeld dan op een heel bijzondere manier. Het standbeeld is namelijk te bewonderen door een smalle kloof in de kalksteen, die precies zo is uitgehakt dat je er middenin uitkomt met het beeld hoog boven je.
Bestel je tickets voor Garuda Wisnu Kencana online, zo voorkom je lange rijen.
Cultural shows: Balinese dans in GWK
Vlak bij de ingang van GWK Cultural Park ligt het kleine amfitheater van het park. Hier worden overdag verschillende culturele shows gegeven. Dit is een laagdrempelige manier om kennis te maken met de gamelan en verschillende vormen van Balinese dans.
Doordat je vrij in en uit kunt lopen, zijn de voorstellingen ook zeer geschikt voor (kleine) kinderen. Dit in tegenstelling tot veel andere dansuitvoeringen op Bali, die vaak pas in de avond zijn.
Hier lees je meer over Balinese dans.
Tussen de voorstellingen door is er gelegenheid om op de foto te gaan met de dansers in hun prachtige kledij.
’s Avonds is de BarAong-show. Dit is volgens GWK een upgrade van de traditionele Barong, met storytelling, dans en moderne lichteffecten. Je kunt deze show combineren met een Het driegangendiner in het park.
Het brede plein met de Lotus Pond en het Street Theatre met zijn zuilen zijn populair bij fotografen, vooral rond zonsondergang.
Nog meer standbeelden
GWK is ooit begonnen als een beeldenpark. Hoewel de standbeelden een lijken te vervagen naast het reusachtige beeld van Wisnu en Garuda, is het leuk om een kort rondje door het park te lopen en de mythische figuren uit het hindoeïsme te zien.
Vaak zijn er kraampjes met handwerk zoals sarongs en Balinese kalenders.
Souvenirs en eten
Bij de ingang van GWK Cultural Park zijn verschillende plekken om souvenirs, eten en drinken te kopen. Naast de obligate Starbucks zijn er eenvoudige foodcourts met Balinese gerechten, maar ook restaurants met meer klasse.
Zo is er voor ieder wat wils.
Asana Artseum
Wij vonden het Asana Artseum verrassend leuk! Dit is een interactieve kunstexpositie waar je je kunt verkleden in traditionele Balinese of Javaanse kleding. Voor kleding, make-up en professionele foto’s moet je (uiteraard) betalen, maar je kunt er ook zelf rondlopen en je eigen foto’s maken.
Het Asana Artseum is bovendien erg leuk voor kinderen, zij kunnen tempo dulu thee drinken op een Javaanse veranda of in de huid van een Balinese schilder kruipen.
Praktische info GWK
- Openingstijden: dagelijks van 09:00 tot 20:00 of 21:00 uur (varieert per seizoen en per showschema)
- Ticketprijs: regulier entreeticket vanaf IDR 150.000 per persoon (prijspeil 2026)
- Entree + BarAong-show: IDR 200.000 per persoon
- Combi-ticket avond (BarAong-show + hi-tea): IDR 125.000 per persoon
Reizen naar GWK
GWK ligt in het zuiden van Bali op ongeveer 30 minuten rijden van Ngurah Rai, het internationale vliegveld van Bali. Dat maakt deze bezienswaardigheid op Bali een leuk uitje als start of afsluiting van je vakantie.
Je kunt GWK goed combineren met een bezoek aan de tempel van Uluwatu of Nyang Nyang Beach. Wij raden aan om een auto met chauffeur te huren voor je bezoek aan GWK in plaats van een Grab. Het kan lastig een chauffeur te vinden die je oppikt bij GWK. Wij moesten meer dan een uur wachten! Tijdens ons bezoek stonden er geen lokale chauffeurs op de parkeerplaats.
Excursies naar GWK
- Tour naar GWK, strand en Uluwatu
- Zuid-Bali tour: Nusa Dua, Melasti Beach, GWK en Uluwatu
- Los ticket voor Garuda Wisnu Kencana
Is GWK de moeite waard?
Dat hangt ervan af wat je zoekt. Hou je van imposante bouwwerken, cultuurshows en een fotomoment dat je zo op Instagram kunt zetten, dan is GWK een aanrader. Ben je meer op zoek naar het rustige, authentieke Bali zonder toeristengroepen, dan is dit misschien niet jouw plek.
GWK Cultural Park is een goede plek om kennis te maken met de Balinese cultuur. Daarnaast is het een leuk uitje tijdens een vakantie naar Bali met kinderen.
