Rondom het bruisende Ubud liggen verschillende tempels en historische bezienswaardigheden. Een van de meest fascinerende plekken is Goa Gajah, ook wel bekend als de Olifantsgrot. Deze mooie plek op Bali combineert eeuwenoude geschiedenis met een serene natuurlijke omgeving.
De Geschiedenis van Goa Gajah Ubud
Goa Gajah stamt waarschijnlijk uit de 11e eeuw, het diende toen als spiritueel toevluchtsoord voor hindoeïstische als boeddhistische priesters. Met de tijd raakte de plek in vergetelheid, net als het nabijgelegen Reliëf van Yeh Pulu. Eeuwen later, in 1923 werd de graot herontdekt, verborgen onder een dikke laag vulkanische as en modder.
Volgens een legende woonde er vroeger een echte olifant in Goa Gajah. L.C. Heyting, controleur van het Nederlands-Indisch koloniaal bestuur op Bali, zag de gebroken monsterkop ten onrechte aan voor Ganesha, de olifantkoppige zoon van de hindoegod Shiva en de hindoegodin Parvati.
Tip: bij de ingang van Goa Gajah kun je een gids huren, die je meer informatie over de historie en architectuur van de tempel kan geven.
De fraaie ingang van de grot
Wanneer we een kaartje hebben gekocht en de trappen afdalen naar de tempel, valt ons oog al snel op de intrigerende toegangspoort van de kunstmatige grote Goa Gajah. Uit de rotsen gehouwen steekt een demonisch wezen met een wijd open mond, dat symbool staat voor de doorgang naar het spirituele.
Achter de toegangspoort bevindt zich een T-vormige gang met beelden van Ganesh, Shiva en andere boeddhistische goden te vinden. Dit maakt Goa Gajah bijzonder, omdat de tempel op Bali hindoeïstische en boeddhistische elementen verbindt.
Het rituele badcomplex
Voor de grot ligt een badcomplex met drie waterspuwende beelden van vrouwen. Dit bad was bedoeld voor rituele reinigingen en wordt nog steeds beschouwd als een heilige plek.
Tip: Wil je een spirituele reiniging ondergaan? Reis dan verder naar Tirta Empul of Gunung Kawi Sebatu voor een malukat ceremonie.
Voor de grot ligt ook een betoverende tempel met prachtige beelden. De weelderige tuin met bijzondere bomen en planten loopt over in de jungle, waar een kleine waterval en een riviertje zijn.
Boeddhistische ruïnes en jungle
Via een trap naar beneden bereik je een tuin met overblijfselen van een boeddhistische tempel. Deze zijn in stukken gebroken door een aardverschuiving, maar de sfeer hier is niet minder indrukwekkend.
Veel toeristen lopen negeren de tweede grot en het waterbassin in het groen. Grote bomen met indrukwekkende wortelstelsels geven deze plek een mystieke uitstraling.
Tussen de Hindoeïstische tempel en de verscholen Boeddhistische tempel ligt een kleine waterval.
Praktische tips
- De Balinese tempel is dagelijks geopend van 08:00–18:00 uur
- De toegang bedraagt IDR 50.000 (prijspeil 2025)
- Draag gepaste kleding bij een bezoek aan een tempel op Bali. Wanneer je een korte broek of rok draagt, is een sarong verplicht. Deze kun je lenen bij de entree of kopen bij een van de winkeltjes bij de parkeerplaats
- Goa Gajah is niet groot. Neem de tijd om even stil te staan en de details in van de tempel en de beelden te bewonderen. Daal de trappen af en geniet van de relatieve rust en koelte bij de rivier
- Combineer een bezoek aan de tempel bij Ubud met een lunch bij Layana Warung
- Ervaar het lokale leven en overnacht in de buurt bij Villa Bodensee Guesthouse in Bedulu of bij het Mancur guesthouse
Reizen naar Goa Gajah
Goa Gajah ligt op ongeveer 15 minuten rijden van Ubud. Je kunt er gemakkelijk komen met een grab of met je eigen chauffeur.
Tip: Ga je wandelen in Ubud? Dan kun je via de rijstvelden naar Goa Gajah lopen
Goa Gajah ligt bij Ubud in het midden van Bali. Je kunt een bezoek aan Goa Gajah eenvoudig combineren met een van de volgende routes op Bali.
- Route 10 dagen Bali: dé backpackroute voor beginners, langs mooie stranden in het zuiden in combinatie met het gezellig Ubud
- Route 8 dagen Bali: ga duiken en snorkelen in Noord-Bali en reis via de rijstvelden bij Ubud naar het zuiden (een ideale aanvulling op je reis door Java)
- 3-4 weken Bali met kinderen: combineer mooie plekken op Bali met leuke activiteiten (inclusief tips voor kindervriendelijke hotels)
Voeg deze bijzondere bestemming toe aan je Bali-reisroute en laat je verrassen door de magie van Goa Gajah!
